Peter Froon digitaliseert dagboeken voor het NIOD, te gast in Radio 6

Afgelopen woensdag 15 juli hadden we een gast in de studio: Peter Froon (Utrecht, 22 augustus 1943) uit Krimpen aan den IJssel. Peter is vrijwilliger bij het NIOD en digitaliseert dagboeken.

Hij heeft ruim 40 jaar les gegeven op de vmbo-afdeling (destijds heette dit LBO) van de SG Melanchthon in Rotterdam-Schiebroek, waar hij tot zijn 65e jaar heeft gewerkt. Hij gaf daar les in administratieve vakken: kantoorpraktijk, computerboekhouden en bedrijfsadministratie en algemene economie. De laatste 15 jaar was hij als teamleider bovenbouw verbonden aan het managementteam.

Ongeveer 3 jaar geleden las Peter op internet een bericht van het Rotterdams Archief: men zocht vrijwilligers voor het digitaliseren van arrestantenkaarten, die gedurende de oorlogsjaren 1941-1945 door de Rotterdamse politie waren ingevuld. Deze zijn destijds weer teruggevonden maar moesten gedigitaliseerd worden omdat ze anders niet toegankelijk waren voor belangstellenden. Dat vond hij heel interessant! Vele duizenden van deze kaarten hebben ze met een grote groep vrijwilligers (na vooraf goede instructie te hebben gekregen vanuit het archief hoe hiermee om te moeten gaan) toen gedigitaliseerd en de resultaten zijn terug te vinden via internet in het archief.

Peter: “Als dank voor onze jarenlange inspanning heeft het archief voor ons een leuke excursie geregeld naar het NIOD in Amsterdam. Heel leuk om te vernemen van de wetenschappers aldaar hoe belangrijk dit werk is geweest voor het toegankelijk maken van deze informatie. Ik sprak daar ook medewerkster die een boek had geschreven over de rol van de landelijke politie gedurende de tweede wereldoorlog. Ik vertelde haar dat mijn Oom Koos, gedurende de oorlogsjaren agent was bij de Utrechtse politie, de opdracht kreeg om Joodse burgers op te halen voor deportatie naar Westerbork. Hij wilde hier niets mee te maken hebben en is toen direct ondergedoken bij een boerenfamilie in de Achterhoek. Zij vond dat heel bijzonder en vertelde mij ook dat ze met een groep vrijwilligers bezig waren met het digitaliseren van Oorlogsdagboeken. Na de oorlog teruggevonden of geschonken door familie na het overlijden van de betrokken auteurs. Zij vroeg mij of ik er wellicht iets voor voelde om ook mee te doen met deze groep. Uiteraard heb ik ja gezegd.”

Peter kreeg in Amsterdam met nog andere vrijwilligers een uitgebreide instructie dag en tevens een NIOD-toegangscodering zodat hij van huis uit toegang kreeg tot deze gegevens. Verbijsterend interessant en zeer leerzaam. Het zijn verhalen uit de eerste hand, opgeschreven door mensen die het overleefd hebben. Anne Frank is niet de enige die onder barre omstandigheden en met haar dramatische einde de wetenswaardigheden van haar waarneming heeft genoteerd, maar wel de meest bekende natuurlijk. De dagboeken die hij onder handen heeft gehad tot heden zijn genoteerd door mensen uit alle lagen van de bevolking. Joodse mensen, ondernemers, soldaten en noem maar op.

Peter: “Ik ben nu bezig met een dagboek van een militair die bij de Japanse inval in Nederlands Indië, krijgsgevangen is geraakt en doorgezonden naar een gevangenkamp bij de Burma spoorweg en daar onder bizarre omstandigheden heeft moeten werken. Meteen kwam bij mij de film The bridge over the River Kwai in mijn herinnering naar voren die ik destijds in de bioscoop gezien heb. Nu digitaliseer ik dus een ooggetuigenverslag van iemand die aan de Burma-spoorweg heeft gewerkt. Het is nog verschrikkelijker dan alles wat ik op die film heb gezien destijds.”

Op het NOS-journaal een paar maanden geleden een uitgebreid item gepresenteerd over hun belangrijke werk. Peter kreeg van het NIOD onlangs een artikel gestuurd over een pagina groot artikel in The New York Times, die hierover een uitgebreid stuk hebben geschreven. Zij schreven over de groep Hollandse vrijwilligers die met deze mammoet klus bezig waren. De vrijwilligers hebben vele duizenden dagboeken (groter en kleiner) in behandeling.

Luister de complete uitzending van Radio 6: