Mannelijke geslachtschromosoom dreigt te verdwijnen

Door een oude genetische fout dreigt het mannelijke geslachtschromosoom te verdwijnen. Maar dat hoeft niet het einde van de mens te betekenen. Het recept voor een man telt eigenlijk maar één letter: Y. Als een eicel een Y-chromosoom van de zaadcel ontvangt, wordt het kind een jongen. Maar bevat de zaadcel een X-chromosoom, dan wordt het een meisje. De toekomst ziet er echter niet rooskleurig uit voor het Y-chromosoom, want wetenschappers hebben ontdekt dat het langzaam krimpt. In de loop van miljoenen jaren is het mannelijke geslachtshormoon mutatie na mutatie geslonken, en veel wetenschappers denken daarom dat mannen zullen uitsterven. Sommigen menen dat het Y-chromosoom zich hiertegen zal verzetten, anderen menen dat het het einde van de mensheid betekent.
Het is onzeker hoe lang de lijdensweg van het Y-chromosoom gaat duren. Sommige wetenschappers gokken op 4,6 miljoen jaar, andere denken langer, omdat het Y-chromosoom de afgelopen 25 miljoen jaar slechts één mutatie heeft ondergaan en daarmee geen sinds de mens zich genetisch afscheidde van de chimpansee.
Het Y-chromosoom is het enige chromosoom dat niet nodig is om te overleven. Vrouwen kunnen prima zonder, en bij oudere mannen verdwijnt het uiteindelijk.
Uit een onderzoek onder 62 Deense mannen bleek dat het Y-chromosoom gezond blijft door zijn genetische structuur te veranderen, wat de zaadproductie op peil houdt en genverlies tegengaat. Maar volgens critici is dit een laatste stuiptrekking van het Y-chromosoom en zal het plotseling verdwijnen, mogelijk al over 100.000 jaar. Dan zijn er drie scenario’s denkbaar:
- De man en dus de mens, sterft uit;
- De functie van het Y-chromosoom wordt via technologie in stand gehouden;
- De functie van het Y-chromosoom verhuist naar andere chromosomen.

Bij knaagdieren die geen Y-chromosomen meer hebben, is dat laatste het geval. Bij muizen zitten de genen die het geslacht bepalen in andere chromosomen dan het Y-chromosoom. In theorie kunnen wetenschappers dus jongen kweken zonder mannetjes.
De vraag is of mensen die het geslacht bepalen via het Y-chromosoom kinderen kunnen krijgen met mensen die een ander geslachtsbepalend gen of chromosoom gebruiken. De kinderen zouden waarschijnlijk onvruchtbaar of tweeslachtig zijn. Bij knaagdieren zijn daardoor meerdere genetisch verschillende soorten ontstaan.
De dood van het Y-chromosoom kan dus het einde voor homo sapiens betekenen, maar ook de weg vrijmaken voor nieuwe mensensoorten. Nou, ik ben benieuwd!

In deze aflevering gaan we vanzelfsprekend mensen bellen die jarig zijn geweest en draaien we een track van de Cd van de Maand : Sparkle van Maya Isac. Er is een speciale Jukebox Giants-item, namelijk met in de titel: "Happy Hour" en . Oh ja, samen met Dick de Klerk hebben we een interview met de burgemeester over de verkiezingen.

De Tip van Erik is:

Veel luisterplezier!